Hormônio anti-fome descoberto em estrelas-do-mar: Novas perspectivas na luta contra a obesidade

Um estudo da Universidade Queen Mary de Londres descobriu que humanos e estrelas-do-mar compartilham o hormônio Bombesin, que regula o apetite.  A Bombesin foi isolada pela primeira vez em 1971 pelo farmacologista italiano Vittorio Erspamer, que demonstrou seu efeito supressor do apetite em mamíferos. Pesquisadores britânicos, em colaboração com o Instituto Pasteur em Paris, analisaram os genomas de vários equinodermos e descobriram genes semelhantes à bombesina em estrelas-do-mar, ouriços-do-mar e pepinos-do-mar.  Nas estrelas-do-mar, esse hormônio, chamado ArBN, regula a contração do estômago, influenciando sua forma única de se alimentar. A injeção de ArBN faz com que o estômago da estrela-do-mar se contraia, atrasando a digestão da presa.  Isso sugere que a função da Bombesin remonta a mais de 500 milhões de anos, ao ancestral comum de estrelas-do-mar, humanos e outros vertebrados. Além das possíveis aplicações na perda de peso, a descoberta poderia ajudar a conter a invasão de estrelas-do-mar em águas frias, um fenômeno relacionado às mudanças climáticas.