Hormona anti-hambre descubierta en estrellas de mar: Nuevas perspectivas en la lucha contra la obesidad

Un estudio de la Universidad Queen Mary de Londres encontró que los humanos y las estrellas de mar comparten la hormona Bombesin, que regula el apetito.  La Bombesin fue aislada por primera vez en 1971 por el farmacólogo italiano Vittorio Erspamer, quien demostró su efecto supresor del apetito en mamíferos. Investigadores británicos, en colaboración con el Instituto Pasteur de París, analizaron los genomas de varios equinodermos y descubrieron genes similares a la bombesina en estrellas de mar, erizos de mar y pepinos de mar.  En las estrellas de mar, esta hormona, llamada ArBN, regula la contracción del estómago, influyendo en su forma única de alimentarse. La inyección de ArBN hace que el estómago de la estrella de mar se contraiga, retrasando la digestión de la presa.  Esto sugiere que la función de la Bombesin se remonta a más de 500 millones de años, al ancestro común de las estrellas de mar, los humanos y otros vertebrados. Además de las posibles aplicaciones en la pérdida de peso, el descubrimiento podría ayudar a contener la invasión de estrellas de mar en aguas frías, un fenómeno relacionado con el cambio climático.