Anti-Honger-Hormoon ontdekt in zeesterren: Nieuwe perspectieven in de strijd tegen obesitas

Een studie van de Queen Mary University of London heeft ontdekt dat mensen en zeesterren het hormoon Bombesin delen, dat de eetlust reguleert.  Bombesin werd voor het eerst geïsoleerd in 1971 door de Italiaanse farmacoloog Vittorio Erspamer, die de eetlustremmende werking bij zoogdieren aantoonde. Britse onderzoekers analyseerden in samenwerking met het Pasteur Instituut in Parijs de genomen van verschillende stekelhuiden en ontdekten bombesin-achtige genen in zeesterren, zee-egels en zeekomkommers.  Bij zeesterren reguleert dit hormoon, ArBN genaamd, de maagcontractie en beïnvloedt daarmee hun specifieke manier van voedselopname. De injectie van ArBN zorgt ervoor dat de maag van de zeesterren samentrekt, waardoor de spijsvertering van de prooi vertraagt.  Dit wijst erop dat de functie van Bombesin meer dan 500 miljoen jaar teruggaat op de gemeenschappelijke voorouder van zeesterren, mensen en andere gewervelde dieren. Naast mogelijke toepassingen bij gewichtsverlies zou de ontdekking kunnen helpen bij het indammen van de invasie van zeesterren in koude wateren, een fenomeen dat verband houdt met klimaatverandering.